Arrivare a quasi 2.000 metri in moto, passando dalla Maurienne alla Tarentaise, significa affrontare una delle strade alpine più complete della Savoia. Il Col de la Madeleine combina curve, pascoli d’alta quota e panorami sul massiccio del Monte Bianco, ma richiede anche attenzione a meteo, fondo stradale e chiusure stagionali. Qui raccolgo un itinerario pratico, i due versanti, il periodo migliore e i consigli che farei miei prima di partire dall’Italia.
Il valico ideale per una giornata alpina intensa e panoramica
- Quota: circa 1.993 metri, con segnaletica che indica spesso 2.000 metri.
- Collegamento: unisce la Maurienne, vicino a La Chambre, con la Tarentaise, presso La Léchère.
- Strada: la D213 attraversa Saint-François-Longchamp e presenta diversi tratti impegnativi.
- Periodo: normalmente percorribile dalla fine di maggio all’autunno, ma sempre con verifica delle condizioni reali.
- Scelta consigliata: salita dalla Maurienne e discesa verso la Tarentaise per completare il passaggio.
Che cosa rende speciale il Col de la Madeleine
Il passo si trova nel dipartimento francese della Savoia, tra i massicci della Vanoise e della Lauzière. La quota ufficiale è di 1.993 metri, anche se sulla strada e sulla stele compare spesso il riferimento ai 2.000 metri. Per chi viaggia in moto, il dato conta meno del carattere della strada: qui si passa rapidamente dai paesi di fondovalle ai boschi, poi agli alpeggi aperti e infine a un ambiente quasi lunare.
Il collegamento principale è la D213, che unisce La Chambre, sul versante della Maurienne, a La Léchère, in Tarentaise. Il tracciato non è un semplice trasferimento tra due valli. Le pendenze cambiano con frequenza, le visuali si aprono gradualmente e gli ultimi chilometri regalano il paesaggio più interessante, con prati d’alta quota e cime ancora innevate a inizio stagione.
La fama del passo è legata anche al ciclismo e al Tour de France, che lo ha inserito numerose volte nel percorso. In moto, però, lo apprezzo per un motivo diverso: offre una
I due versanti cambiano davvero il carattere del viaggio
| Versante | Accesso principale | Caratteristiche | Per chi è adatto |
|---|---|---|---|
| Maurienne | La Chambre, Saint-François-Longchamp | Salita più diretta, ritmo sostenuto e numerosi tornanti | Chi cerca una guida più tecnica e un’ascesa evidente |
| Tarentaise | La Léchère, Celliers | Strada più lunga, alpeggi e tratti esposti al vento | Chi preferisce panorami aperti e una discesa progressiva |
Dal lato della Maurienne si parte normalmente da La Chambre. La strada sale verso Saint-François-Longchamp, attraversa zone boscose e raggiunge la stazione sciistica prima di affrontare gli ultimi chilometri tra pascoli e tornanti. La salita meridionale è spesso considerata la più impegnativa, con pendenze che si mantengono intorno all’8-9% in diversi tratti.
Il lato della Tarentaise passa invece dalla zona di Celliers e conduce verso La Léchère. Qui il paesaggio è più aperto e la strada può sembrare meno severa all’inizio, ma alcuni passaggi tra La Thuile e Celliers-dessus richiedono una gestione attenta del gas, soprattutto se si viaggia con passeggero o bagagli. In discesa, il fondo e la presenza di veicoli lenti meritano più attenzione della pendenza pura.
La soluzione che preferisco è salire dalla Maurienne e scendere verso la Tarentaise. In questo modo si affronta la parte più tortuosa quando si è ancora freschi e si trasforma il passo in un vero attraversamento alpino, non in una semplice andata e ritorno.
Il periodo giusto dipende più dalla strada che dal calendario
Il valico è normalmente chiuso in inverno per neve, gelo e rischio di caduta massi. Nel 2026 la riapertura ufficiale è avvenuta il 29 maggio, ma una data indicativa non basta per organizzare una partenza: dopo nevicate tardive, lavori o periodi di disgelo possono comparire limitazioni locali.
Prima di partire controllo sempre lo stato aggiornato presso Savoie Route e le comunicazioni del Dipartimento della Savoia. È un passaggio rapido che evita uno degli errori più comuni sulle Alpi, cioè arrivare davanti a una barriera dopo aver costruito tutta la giornata attorno a un singolo passo.
Giugno offre luce lunga e traffico generalmente più contenuto, ma può presentare ancora neve ai bordi della carreggiata. Luglio e agosto garantiscono condizioni più stabili, anche se aumentano moto, auto, camper e ciclisti. Settembre è spesso il compromesso migliore: temperature più piacevoli in valle, colori interessanti e minore affollamento, con l’obbligo di controllare il meteo in quota.
La temperatura può scendere rapidamente sopra i 1.500 metri. Anche in una giornata calda conviene avere uno strato impermeabile e termico facilmente accessibile. Io partirei presto, soprattutto d’estate, perché il versante meridionale è esposto al sole e il caldo rende più faticosi sia la guida sia eventuali soste nel traffico.
Come affrontarlo in moto senza trasformare il panorama in una prova di resistenza
La prima regola è arrivare al passo con margine di carburante. I distributori non sono distribuiti lungo tutta la salita e in quota i servizi possono essere stagionali. Partire con il serbatoio pieno da La Chambre, Saint-Jean-de-Maurienne o dalla valle della Tarentaise elimina una preoccupazione inutile.
La strada alterna tornanti, tratti relativamente stretti e curve cieche. Per questo uso una traiettoria conservativa, entro la propria corsia, lasciando spazio a chi arriva in senso opposto. Il rischio maggiore non è la pendenza, ma l’imprevisto: un’auto che taglia la curva, un ciclista fermo o ghiaia portata sulla carreggiata.
- Controlla pressione e stato degli pneumatici prima di salire.
- Usa una marcia che lasci freno motore in discesa, senza affaticare continuamente i freni.
- Riduci la velocità nei tornanti ciechi e nei tratti senza protezioni laterali.
- Fai una pausa a Saint-François-Longchamp prima degli ultimi chilometri.
- Non dare per scontato che ristoranti e punti di servizio siano aperti fuori stagione.
Su una moto sport-touring il percorso è molto gratificante, ma anche una naked o una media cilindrata lo affronta senza difficoltà particolari se la manutenzione è in ordine. Le maxi-enduro sono comode sui tratti irregolari, mentre con una supersportiva bisogna accettare una posizione meno rilassata e prestare più attenzione al fondo.
Un itinerario dall’Italia che vale più del semplice passaggio
Per chi parte dal Nord Italia, l’accesso più logico passa dalla Valle di Susa e dalla Francia, attraverso il traforo del Fréjus oppure il colle del Moncenisio quando è aperto. Da Saint-Jean-de-Maurienne si raggiunge La Chambre, punto ideale per fare rifornimento e iniziare l’anello verso Saint-François-Longchamp.
Il percorso base è semplice da seguire: La Chambre, Saint-François-Longchamp, passo, Celliers, La Léchère e rientro verso Moûtiers o Albertville. Da lì si può proseguire verso altri colli della Savoia oppure rientrare passando dalla valle dell’Arc. In una giornata piena è un giro impegnativo, quindi non aggiungerei troppi passi se il gruppo include moto diverse o passeggeri.
Chi vuole trasformarlo in un viaggio di più giorni può inserirlo tra Maurienne, Tarentaise e Beaufortain. Gli itinerari Passo del Tonale sono un riferimento utile per confrontare due modi diversi di vivere un grande valico alpino, soprattutto per gestione delle soste, scelta del periodo e ritmo di percorrenza.
Se invece l’obiettivo è alternare montagne francesi e strade panoramiche più scorrevoli, la Schwarzwaldhochstraße offre un’esperienza completamente diversa, con foreste, curve meno alpine e quote inferiori. Non la considererei un’alternativa diretta, ma un buon abbinamento per un viaggio europeo più ampio.
Gli errori che rovinano più spesso la giornata
Il primo errore è fidarsi ciecamente del navigatore. In montagna può proporre strade secondarie chiuse, deviazioni stagionali o percorsi adatti a un’auto ma poco piacevoli per una moto carica. Imposto sempre il passo come tappa intermedia e salvo almeno una variante di rientro.
Il secondo è sottovalutare la discesa. Dopo una salita piacevole, la concentrazione cala proprio quando aumentano velocità, vento e veicoli incrociati. Una sosta breve in vetta aiuta a ripartire lucidi, ma bisogna anche ricordare che in quota il meteo può cambiare nel giro di pochi minuti.
Infine, eviterei di programmare il passaggio come unico obiettivo fotografico. Il piazzale sommitale è importante, ma il fascino vero sta nella sequenza di ambienti che si attraversano. La strada va goduta dall’inizio alla fine, con soste nei punti sicuri e senza fermarsi nelle curve o sui tratti con visibilità ridotta.
La mia scelta per godersi davvero questo passo alpino
Considererei il Col de la Madeleine una destinazione da affrontare tra fine giugno e settembre, preferibilmente in una giornata stabile e con partenza mattutina. Salirei dalla Maurienne, mi fermerei a Saint-François-Longchamp per una pausa e scenderei verso la Tarentaise verificando prima l’apertura della D213.
Non è il passo giusto per chi cerca soltanto tornanti estremi o velocità sostenuta. È molto più interessante per chi vuole un itinerario completo, con 1.993 metri di quota, due vallate collegate e un paesaggio che cambia continuamente. Con pneumatici in ordine, abbigliamento adeguato e un controllo delle condizioni stradali, può diventare una delle giornate più riuscite di un viaggio in moto sulle Alpi francesi.
