Una giornata in moto sulla strada più alta delle Alpi francesi richiede qualcosa in più della voglia di piegare tra i tornanti. Il col de la bonette mette insieme alta quota, meteo imprevedibile e panorami spettacolari: qui trovi un itinerario pratico, i due versanti migliori, il periodo giusto, l’equipaggiamento necessario e gli errori da evitare.
I dati da sapere prima di salire in quota
- Quota del passo: 2.715 metri, mentre la strada attorno alla cima raggiunge circa 2.802 metri.
- Percorso da Jausiers: circa 24 km di salita con un dislivello superiore a 1.500 metri.
- Collegamento completo: la strada unisce la valle dell’Ubaye a quella della Tinée per circa 50 km.
- Periodo consigliato: da fine primavera a inizio autunno, sempre dopo aver controllato l’apertura.
- Moto ideale: una touring, una crossover o una naked in buone condizioni, con gomme e freni impeccabili.
Perché questa strada merita un viaggio in moto
La Bonette non è soltanto una salita famosa da aggiungere alla lista dei passi alpini. È una vera traversata di alta montagna tra Jausiers, nella valle dell’Ubaye, e Saint-Étienne-de-Tinée, nella valle della Tinée, con un paesaggio che cambia rapidamente dai pascoli ai versanti rocciosi.
La quota fa la differenza. In pochi chilometri si passa da un ambiente quasi mediterraneo a una zona dove anche in estate si possono incontrare vento forte, nuvole basse e temperature vicine ai 5-10 °C. Io considero proprio questo il suo fascino maggiore: la strada non si limita a offrire belle curve, ma obbliga a guidare con attenzione e a leggere continuamente il terreno.
Il punto più alto del passo si trova a 2.715 metri, ma la breve strada circolare che sale attorno alla Cime de la Bonette arriva a circa 2.802 metri. È una distinzione importante, perché molti chiamano impropriamente “passo” il punto più alto dell’anello panoramico.
Quale versante scegliere e come costruire il giro
Il versante settentrionale da Jausiers è quello che consiglio a chi vuole assaporare una salita progressiva. Sono circa 24 km, con una pendenza media attorno al 6-7% e un dislivello superiore a 1.500 metri. I tornanti sono numerosi, ma la strada lascia spesso spazio per impostare le curve con calma.
Dal lato meridionale si parte invece da Saint-Étienne-de-Tinée. La salita è più lunga, l’ambiente appare più selvaggio e alcuni tratti possono risultare più impegnativi per chi viaggia con passeggero o bagagli. La pendenza può arrivare intorno all’8%, quindi una moto caricata male richiede più lavoro nei tornanti stretti.
| Partenza | Distanza indicativa | Caratteristica principale |
|---|---|---|
| Jausiers | 24 km fino alla cima | Salita regolare, panorami aperti e buon punto di partenza per un giro nell’Ubaye |
| Saint-Étienne-de-Tinée | Circa 26 km | Versante più selvaggio, pendenze impegnative e collegamento naturale con il Mercantour |
| Percorso completo | Circa 50 km | Traversata tra due vallate con anello finale attorno alla cima |
Per una giornata equilibrata partirei da Jausiers, salirei verso il passo, farei l’anello panoramico e scenderei verso la Tinée. In questo modo si affrontano due caratteri diversi della montagna senza trasformare il giro in una corsa contro il tempo. Con soste fotografiche, carburante e pranzo, metterei in conto almeno 5-6 ore.
Quando partire e cosa controllare prima della partenza
La strada è soggetta alla chiusura invernale e l’apertura può variare in base a neve, frane, lavori e condizioni del fondo. In genere la finestra utile va dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, ma non basta affidarsi al calendario: prima di partire bisogna verificare lo stato reale della viabilità.
Il periodo più semplice è tra giugno e settembre, anche se luglio e agosto portano più traffico, ciclisti e camper. A mio avviso, la scelta migliore è una mattina feriale di giugno o settembre, quando la luce è ottima, l’aria è più limpida e i tornanti si possono affrontare con maggiore tranquillità.
Il meteo alpino può cambiare in meno di un’ora. Prima di salire controllo sempre tre elementi:
- la presenza di temporali pomeridiani e vento in quota;
- la temperatura prevista al passo, non solo quella della valle;
- eventuali chiusure locali o limitazioni sul versante della Tinée e su quello dell’Ubaye.
Non partirei mai con il serbatoio quasi vuoto. I rifornimenti non sono distribuiti lungo la salita e una riserva prudente è particolarmente importante su moto con autonomia ridotta o durante un giro che comprende altri passi.
Che moto usare e cosa mettere nello zaino
Non serve una maxi-enduro per affrontare questo itinerario. Una touring media, una crossover da 500-900 cm³ o una naked in ordine possono andare benissimo. La cosa che conta davvero è avere una risposta regolare ai bassi regimi, freni efficienti e pneumatici con battistrada sufficiente.
In alta quota l’asfalto può presentare rappezzi, ghiaia portata dall’acqua e zone umide anche con il sole. Per questo preferisco gomme stradali con buon comportamento sul bagnato e una pressione controllata a freddo, seguendo i valori indicati dal costruttore e considerando il peso dei bagagli.
L’equipaggiamento dovrebbe includere:
- uno strato antivento e un secondo strato caldo, anche in piena estate;
- guanti impermeabili di riserva o sottoguanti termici;
- kit per riparare una foratura, mini compressore e power bank;
- acqua e uno snack energetico, perché i punti di ristoro sono limitati;
- supporto per smartphone o navigatore, ma con la traccia scaricata offline.
Chi sta organizzando un viaggio più lungo dovrebbe ragionare nello stesso modo anche per le tappe lontane dalle Alpi. Una guida come Bretagna in moto può essere utile per confrontare clima, bagagli e gestione delle percorrenze in un itinerario turistico completo.
Gli errori che possono rovinare la salita
Il primo errore è affrontare il passo come se fosse una gara. I tornanti invitano ad accelerare, ma a questa quota la strada premia una guida pulita, con frenate anticipate e cambi di ritmo graduali. Io lascio sempre margine per correggere la traiettoria, soprattutto quando non conosco il versante.
Il secondo è sottovalutare il freddo. Dopo una lunga salita il corpo può essere caldo, ma una discesa esposta al vento raffredda rapidamente mani e busto. Fermarsi cinque minuti per indossare uno strato in più è molto più intelligente che arrivare a valle irrigiditi.
Altri errori frequenti sono:
- fermarsi in mezzo alla carreggiata per scattare fotografie;
- ignorare la ghiaia vicino al bordo della strada;
- scendere troppo velocemente dopo aver guidato a lungo in salita;
- confondere il passo con la cima e perdere l’anello panoramico;
- programmare troppe strade nello stesso giorno.
Quest’ultimo punto viene spesso sottovalutato. Dopo una traversata in quota, aggiungere altri due o tre passi può trasformare una giornata piacevole in una maratona di 300-400 km tra curve, traffico e stanchezza. Meglio lasciare tempo per fermarsi e osservare il paesaggio.
Come inserirla in un viaggio più ampio
La traversata si abbina bene a un itinerario tra Barcelonnette, il Mercantour e la costa mediterranea. Chi arriva dall’Italia può valutare un percorso di più giorni attraverso i valichi alpini occidentali, lasciando la Bonette come tappa centrale e non come semplice deviazione inserita all’ultimo momento.
Per alternare una giornata di alta montagna a un giro più rilassato nel nostro Paese, si possono prendere come riferimento anche gli itinerari motocyklowe tra laghi e Appennino. La logica è la stessa: scegliere strade panoramiche, evitare percorrenze eccessive e costruire tappe che lascino spazio alle soste.
Una buona pianificazione prevede una notte vicino a Jausiers o Saint-Étienne-de-Tinée, soprattutto se si viaggia in alta stagione. In questo modo si può partire presto, affrontare il passo con meno traffico e reagire meglio a eventuali cambiamenti del meteo.
La scelta giusta per vivere davvero la Bonette
Questa strada dà il meglio a chi accetta il suo ritmo. Non servono prestazioni estreme né un equipaggiamento da spedizione, ma una moto controllata, abbigliamento modulare e qualche ora senza fretta.
Se il passo è aperto, il cielo è stabile e il serbatoio è pieno, la ricompensa arriva curva dopo curva. Il consiglio che seguirei anch’io è semplice: salire presto, guidare morbidi e lasciare spazio all’imprevisto. È così che una delle più belle strade alpine diventa un ricordo, non soltanto una spunta sulla mappa.
